Au Folk Development College de Karumo, dans l'ouest de la Tanzanie, la matinée commence avec trois types d'activités se déroulant simultanément. Dans un bâtiment, des stagiaires en formation professionnelle mesurent du tissu pour des projets de couture. De l'autre côté du campus, des apprenants adultes s'exercent à la lecture et à l'écriture dans un cours d'alphabétisation. Dans la zone d'atelier en plein air, un groupe de jeunes apprend la mécanique automobile, des moteurs répartis sur des établis à différents stades de démontage. C'est une seule institution qui fait le travail de trois.
Cette combinaison -- centre de formation professionnelle, institution d'éducation des adultes et pôle d'apprentissage communautaire réunis sur un même campus -- n'est pas courante. En réalité, seuls cinq pays au monde exploitent ce modèle : la Suède, la Finlande, le Danemark, la Norvège et la Tanzanie.
Une idée scandinave, plantée en Afrique de l'Est
La tradition des écoles populaires supérieures est née dans la Scandinavie du XIXe siècle. Le concept était radical pour son époque : l'éducation ne devrait pas être réservée à l'élite. Les communautés avaient besoin d'institutions où les travailleurs pouvaient acquérir des compétences pratiques, participer à la vie civique et se développer en tant que citoyens sans les barrières des prérequis académiques formels.
La Tanzanie a adopté ce modèle dans les années 1970, établissant les Folk Development Colleges dans le cadre de l'engagement du pays en faveur de l'éducation communautaire. L'adéquation était naturelle. La philosophie tanzanienne de l'ujamaa, l'autonomie collective, s'alignait étroitement avec l'accent scandinave mis sur l'apprentissage démocratique et la participation communautaire. Les FDC ont été conçus pour servir les personnes que le système éducatif formel ne pouvait pas atteindre : des adultes n'ayant jamais achevé leur scolarité, des jeunes ayant quitté l'école prématurément, des communautés trop éloignées pour les institutions de formation urbaines.
En 1990, le réseau avait suffisamment grandi pour nécessiter une coordination. Cette année-là, Karibu Tanzania Organization a été fondée en tant qu'organisme indépendant et non gouvernemental de tutelle pour tous les FDC de la Tanzanie continentale. Politiquement et religieusement indépendante depuis sa fondation, la mission de KTO était de soutenir, renforcer et développer le réseau des FDC en dehors de la bureaucratie gouvernementale.
55 campus, 21 104 apprenants
L'ampleur actuelle est significative. Cinquante-cinq Folk Development Colleges fonctionnent dans chaque région de la Tanzanie continentale. Au cours de l'année académique 2024/25, ils ont accueilli 21 104 apprenants. Les inscriptions en formation professionnelle ont fortement augmenté, passant de 9 106 à 19 113 apprenants, reflétant une demande croissante en éducation axée sur les compétences pratiques.
Le modèle de partenariat gouvernement-KTO est distinctif. Le gouvernement tanzanien fournit les infrastructures, paie les salaires des enseignants, couvre les repas des étudiants et gère les structures tarifaires. KTO assure la conception des programmes, le développement des curricula, la formation des instructeurs, le suivi et l'évaluation. Il s'agit d'un modèle de co-investissement, et non de dépendance.
« Les FDC remplissent trois rôles simultanés : centres de formation professionnelle, institutions d'éducation des adultes et pôles de développement communautaire. Aucun autre type d'institution en Tanzanie ne couvre ces trois fonctions. »
Chaque FDC s'adapte à la réalité économique de sa région. Un collège proche d'une zone agricole met l'accent sur l'agrobusiness et la transformation alimentaire. Un autre situé près de centres urbains peut se concentrer sur les TIC et l'installation électrique. Le modèle est standardisé en qualité mais localisé dans son contenu.
Ce que les étudiants apprennent concrètement
L'éventail des compétences enseignées à travers le réseau des FDC reflète la diversité du marché du travail tanzanien. Parcourez n'importe quel campus de FDC et vous trouverez des formations pratiques se déroulant en parallèle dans de multiples disciplines.
Couture et confection de vêtements. Agriculture et gestion avicole. Mécanique automobile. Informatique et compétences en TIC. Câblage et installation électrique. Métallurgie et soudure. Plomberie. Transformation alimentaire et entrepreneuriat. La liste varie selon les campus, mais le standard est constant : les diplômés obtiennent une certification NACTVET reconnue au niveau national et une compétence pratique évaluée à travers des projets réels.
Les résultats sont mesurables. Selon le rapport annuel 2024 de KTO, 44 % des diplômés des FDC se lancent dans l'auto-emploi, créant des entreprises dans les métiers qu'ils ont étudiés. Ce chiffre est significatif dans un pays où les opportunités d'emploi formel sont limitées, particulièrement en dehors de Dar es Salaam.
Le lien suédois, renouvelé
Le lien entre les FDC tanzaniens et leurs origines scandinaves n'est pas seulement historique. Il est actif.
En octobre 2022, les écoles populaires supérieures de Grimslovs et Sorangens en Suède, ainsi que cinq autres institutions suédoises, ont lancé un projet collaboratif avec 14 FDC tanzaniens. Le programme comprend des échanges biannuels au cours desquels des éducateurs suédois et tanzaniens visitent les institutions de leurs homologues, partagent des méthodes pédagogiques et co-développent des curricula.
Les FDC d'Ilula et de Katumba ont servi de points de coordination du côté tanzanien, accueillant des visites d'apprentissage et facilitant le dialogue interculturel entre les deux systèmes éducatifs. Les échanges sont pratiques, et non protocolaires. Les enseignants des écoles populaires supérieures suédoises observent comment les FDC intègrent la formation professionnelle au développement communautaire. Les instructeurs tanzaniens étudient comment les institutions suédoises gèrent la gouvernance étudiante, la pédagogie numérique et l'éducation environnementale.
« Lorsque les éducateurs suédois visitent nos FDC, ils reconnaissent quelque chose de familier. La philosophie est la même. Le contexte est différent, mais la conviction que l'éducation appartient à tous, cela traverse les deux systèmes. »
La collaboration reflète quelque chose d'important à propos du modèle FDC : ce n'est pas une importation étrangère que la Tanzanie a adoptée en bloc. C'est une philosophie éducative partagée que deux pays très différents ont développée en parallèle, adaptée à leurs propres réalités, et qu'ils renforcent désormais par un échange direct.
Trois programmes, un seul réseau
Les trois programmes phares de KTO -- Elimu Haina Mwisho (éducation pour les jeunes mères ayant quitté l'école), Mpira Fursa (maintien scolaire par le football) et le Développement de la Petite Enfance (crèches et formation d'éducateurs) -- fonctionnent tous à travers le réseau des FDC. Les collèges ne sont pas de simples bâtiments. Ils constituent l'infrastructure de mise en oeuvre des programmes qui touchent des milliers de jeunes et d'enfants chaque année.
EHM a accueilli 11 181 participants depuis 2019, avec 1 725 jeunes femmes actuellement inscrites dans des FDC de plusieurs régions. Le programme ECD exploite des crèches dans 37 FDC, prenant en charge 1 013 enfants tout en formant des éducateurs professionnels de la petite enfance. Mpira Fursa fait fonctionner 226 équipes de football dans 113 écoles primaires liées aux FDC dans 24 régions.
Le réseau des FDC rend tout cela possible. Sans 55 campus établis disposant d'infrastructures et de personnel financés par le gouvernement, mettre en oeuvre des programmes à cette échelle nécessiterait de construire un système parallèle à partir de zéro.
Perspectives : 2022 à 2027
Le plan stratégique 2022-2027 de KTO se concentre sur l'approfondissement de la qualité des programmes, l'extension de l'initiative ECD de 15 à l'ensemble des 55 FDC, et le renforcement de la base de données probantes grâce à un suivi et une évaluation systématiques.
L'énoncé de vision est précis : des citoyens bien informés et socio-économiquement actifs. Pas le « développement ». Pas un progrès abstrait. Des citoyens capables de participer pleinement à leurs communautés et à leurs économies parce qu'ils ont reçu une éducation pratique et pertinente dans une institution conçue exactement à cette fin.
Les Folk Development Colleges de Tanzanie sont, selon les standards mondiaux, rares. Seuls quatre autres pays maintiennent un système comparable. Cette rareté mérite d'être comprise, non comme une curiosité, mais comme la preuve que l'éducation communautaire non formelle à l'échelle nationale est possible. Cinquante-cinq campus. Plus de 21 000 apprenants. Trente-six ans de coordination par KTO. Le modèle fonctionne, et il se développe.