Au FDC de Singida, une diplômée fait courir une couture droite sur une longueur de tissu kitenge, s'arrête pour vérifier la tension, puis fait passer le panneau suivant sous la machine. Elle a terminé le programme EHM il y a huit mois. La machine à coudre est la sienne, achetée grâce à l'épargne d'un groupe coopératif qu'elle a rejoint pendant sa dernière année de formation. Sur la table à côté d'elle : trois uniformes scolaires terminés, à livrer à une école primaire en bas de la route d'ici vendredi.
Elle fait partie des 44 % de diplômées d'Elimu Haina Mwisho qui sont désormais travailleuses indépendantes. 11 % ont trouvé un emploi formel. 13 % ont poursuivi des études supérieures. Ce ne sont pas des objectifs ambitieux. Ce sont des résultats suivis d'un programme qui a inscrit 11 181 jeunes femmes dans 54 Folk Development Colleges depuis 2019.
Le cursus derrière le chiffre
Le taux de 44 % ne survient pas par accident. EHM est structuré de sorte que l'auto-emploi soit un résultat réaliste, et non une réflexion tardive greffée sur des cours académiques.
À partir de 2025, le programme suit le cursus national NVA niveaux 1 à 3 sur trois ans. Les étudiantes choisissent une filière professionnelle, la couture, la transformation alimentaire et l'agriculture étant parmi les plus populaires. Mais chaque étudiante, quelle que soit sa spécialisation, étudie également l'entrepreneuriat, la gestion financière et la littératie numérique. L'idée est qu'une diplômée qui sait coudre sache aussi tarifer son travail, suivre ses dépenses et commercialiser ses produits auprès d'acheteurs locaux.
Au FDC de Singida et dans d'autres FDC, le cycle de formation fonctionne ainsi :
- Année 1 (NVA niveau 1) : Compétences de base dans le métier choisi, plus alphabétisation, calcul et compétences de vie
- Année 2 (NVA niveau 2) : Compétences techniques intermédiaires, introduction à la planification d'entreprise et à la gestion financière
- Année 3 (NVA niveau 3) : Production avancée, travaux pratiques d'entrepreneuriat, formation de coopératives, littératie numérique
Au moment de l'obtention de son diplôme, une étudiante a passé trois ans non seulement à apprendre un métier, mais aussi à pratiquer le volet commercial de celui-ci.
Ce que l'auto-emploi signifie concrètement
Le terme « travailleuse indépendante » peut recouvrir de nombreuses réalités. Dans le contexte des diplômées d'EHM, il désigne le plus souvent de petites entreprises de production et de services ancrées dans les compétences acquises pendant la formation.
La couture est la voie la plus courante. Les diplômées installent des ateliers, parfois dans des espaces de marché, parfois à domicile. Les clients sont locaux : des écoles ayant besoin d'uniformes, des familles commandant des vêtements pour des mariages et des fêtes, des voisins ayant besoin de retouches. Les marges sont modestes mais régulières.
La transformation alimentaire est une autre filière porteuse. Les diplômées produisent et vendent des aliments conservés, des produits de boulangerie et des repas préparés. Certaines opèrent depuis des espaces adjacents aux FDC, d'autres depuis des cuisines domestiques reconverties en micro-entreprises.
Les groupes d'épargne coopérative formés pendant la formation perdurent souvent après l'obtention du diplôme. Ces groupes mettent en commun les ressources, partagent l'équipement et fournissent du crédit informel lorsqu'un membre a besoin de capital pour acheter des matériaux ou réparer une machine. La formation en gestion financière de l'année 2 soutient directement cette dynamique.
« Nous ne formons pas les étudiantes en espérant ensuite qu'elles trouvent quoi faire. La formation en gestion d'entreprise accompagne la formation professionnelle dès le début. Au moment de l'obtention du diplôme, elles ont déjà commencé à planifier leurs entreprises. »
Le partenariat qui finance le modèle
EHM fonctionne grâce à une structure de co-investissement qui est au coeur de sa capacité de passage à l'échelle. Le gouvernement tanzanien fournit l'ossature institutionnelle : salaires des enseignants (182 enseignants formés, 136 hommes et 46 femmes), exonération de frais de 250 000 TZS par participante, et subventions pour les repas de 810 000 TZS par étudiante et par an. Le gouvernement a également reconnu EHM formellement en décembre 2024, l'alignant sur la politique éducative nationale.
Les partenaires internationaux de KTO financent le développement du programme, la conception curriculaire et le suivi. Sida (l'Agence suédoise de coopération internationale au développement) et DVV International en sont les principaux bailleurs. KTO a été admis au sein du Education Sector Development Committee (ESDC), lui donnant un siège à la table des politiques.
Ce modèle signifie que le coût de production d'une diplômée travailleuse indépendante est partagé entre les ressources publiques et celles de la société civile. Le gouvernement investit dans l'infrastructure et le personnel. Les partenaires investissent dans la qualité du programme. La diplômée investit son temps et ses efforts pendant trois ans.
Au-delà de la couture : l'éventail complet des compétences
Bien que la couture produise la plus grande part de diplômées travailleuses indépendantes, EHM propose une formation dans de multiples filières professionnelles :
- Couture et production textile
- Transformation et conservation alimentaires
- Agriculture et élevage avicole
- Entrepreneuriat et gestion d'entreprise
- Littératie numérique et compétences informatiques
- Gestion financière
Dans certains FDC, les diplômées se sont diversifiées vers des métiers adjacents. Le programme Mpira Fursa, qui fonctionne en parallèle d'EHM dans de nombreux campus, s'est associé au Dar es Salaam Institute of Technology (DIT) à Mwanza pour former 16 instructeurs de couture à la production de ballons. Les diplômées de ces programmes fabriquent désormais des ballons, ajoutant une dimension manufacturière à ce qui avait débuté comme un cursus de couture.
L'ampleur du vivier
Le taux d'auto-emploi de 44 % s'applique à une population importante et croissante :
- 11 181 jeunes femmes ont participé depuis 2019
- 1 725 étudiantes inscrites dans la seule cohorte 2025
- 54 FDC proposent désormais le programme (contre 3 lors du pilote de 2018)
- 21 104 apprenants FDC au total dans l'ensemble des programmes en 2024/25
Si le taux de 44 % se maintient pour la cohorte 2025, environ 760 des diplômées de cette année créeront une entreprise. Multipliez cela par six années de cohortes et l'effet cumulé est substantiel : des milliers de petites entreprises essaimées par un seul programme, réparties dans chaque région de la Tanzanie continentale.
« La question que les gens posent toujours est de savoir si la formation conduit à de vrais moyens de subsistance. Les données répondent oui. Mais la meilleure question est comment. La réponse est que l'auto-emploi est intégré dans le programme dès le premier jour, et non offert comme un espoir à la fin. »
Ce que les 56 % restants nous apprennent
Le taux de 44 % d'auto-emploi est le chiffre phare, mais le tableau complet compte. Parmi les autres diplômées : 11 % ont trouvé un emploi formel (dans des salons, des ateliers, la restauration et des entreprises agricoles), 13 % ont poursuivi des études à un niveau supérieur, et le reste se trouve à divers stades de transition. Certaines s'occupent de membres de leur famille. Certaines cherchent des opportunités dans de nouveaux endroits.
Aucun programme ne convertit 100 % des participants en résultats économiques immédiats. Ce qui distingue EHM, c'est que la majorité des diplômées, plus des deux tiers, se tournent vers une activité productive : emploi, auto-emploi ou poursuite d'études. Pour une population de jeunes femmes qui avaient auparavant quitté le système éducatif formel, ce taux de conversion représente un modèle qui fonctionne.
La machine à coudre au FDC de Singida est un point de données. Multiplié par 11 181 participantes dans 54 collèges de 24 régions, cela devient un schéma. Et les schémas, lorsqu'ils se maintiennent à l'échelle nationale, deviennent une infrastructure.